Dans la première moitié de la Haftarah de cette semaine, le prophète Amos réprimande Israël pour une longue liste de péchés et avertit que la punition sévère est sur son chemin. Bien que le message de représailles pour les actes répréhensibles n’est guère unique parmi ces derniers prophètes, la prophétie d’Amos a quelques caractéristiques distinctes. Plutôt que de se concentrer sur les manières idolâtres d’Israel, comme l’ont fait la plupart de ceux qui ont partagé la ligne de travail d’Amos, il offre une critique caustique du comportement interpersonnel parmi les Israélites.
Justice pour les pauvres : Amos décrit la façon dont les riches d’Israël oppriment les pauvres : «Ils ont vendu pour l’argent ceux dont la cause était juste, et les nécessiteux pour une paire de sandales… vous qui piétinez les têtes des pauvres dans la poussière du sol» (2:6-7). Ce message, ainsi que d’autres cris similaires tout au long du livre d’Amos, a rendu ce prophète du – VIIIe siècle particulièrement populaire parmi les activistes sociaux modernes.
La cupidité chez les habitants du royaume d’Israël les a conduit au blasphème du nom de Dieu, explique Amos. Les gens riches visitent les autels de Dieu tout en portant des vêtements qu’ils ont pris injustement des pauvres. Les amendes imposées aux pauvres sont utilisées par des privilégiés pour acheter et boire du vin à des fins soi-disant saintes (2:8). Amos dénonce cette hypocrisie. Il rappelle tout le bien que Dieu a fait pour les enfants d’Israël, à savoir les sortir de la terre d’Egypte et détruire les Amorites, afin qu’ils puissent s’installer leur propre terre. En outre, affirme Amos, Dieu a nommé des prophètes et a soulevé des Naziréens (absthèmes, laissant pousser les cheveux et ne buvant pas de vin) parmi Israël pour montrer au peuple le bon chemin, afin qu’ils ne fautent pas. Mais Israël refusa d’écouter : «Vous avez fait boire du vin aux naziréens et ordonné aux prophètes de ne pas prophétiser» (2:12).
Le comportement injuste d’Israël et son refus obstiné d’être éduqués seront sévèrement punis, prévient Amos. Même les guerriers les plus rapides et les plus forts ne pourront pas s’échapper le jour du jugement de Dieu (2:14-16).
Cause et effet : La deuxième moitié de la haftarah comporte une série de sept questions rhétoriques qui utilisent différentes métaphores pour transmettre un message: Il peut être possible de regarder les événements et de comprendre ce qui les a causés.
Les trois premières questions d’Amos sont les suivantes :
«Deux personnes peuvent-elles marcher ensemble sans s’être déjà rencontrées?
Est-ce qu’un lion rugit dans la forêt quand il n’a pas de proie?
Est-ce qu’une grande bête a laissé sortir un cri de sa tanière sans avoir fait une capture? » (3:3-4).
L’implication est que lorsque Dieu punira Israël, le peuple pourra voir que ce sont ses propres actions qui ont provoqué la colère divine.
Connexion à la paracha Vayéchév
Cette haftarah est lue avec le texte de Vayéchév par rapport à un verset particulier : “Ils ont vendu pour l’argent ceux dont la cause était juste” (2:6). Amos fait un point sur l’injustice qui se passait dans son propre temps, mais les rabbins, dans le vrai mode midrachique, saisissent cette occasion pour faire un point distinct dénonçant les frères qui ont vendu Joseph. Ils relient la critique d’Amos aux événements situés dans Vayéchév, lorsque les frères de Joseph le vendent à des Madianites pour 20 pièces d’argent (Genèse 37:28).
Rabbi Michel Liebermann