Le texte thoraïque de cette semaine décrit les préparatifs que Jacob fait pour sa mort. Il fait méthodiquement ses adieux à ses enfants et petits-enfants et leur ordonne de l’enterrer en terre de Canaan où reposent ses parents et grand-parents, la grotte de Ma’hpela..
Enfin, Jacob livre à travers une déclaration poétique, une bénédiction pour chacun de ses 12 fils. Le Texte conclut : «lorsque Jacob eut dicté à ses enfants ses dernières volontés, il ramena ses pieds dans sa couche ; il expira et rejoignit ses pères.» (Genèse 49:33)
La Haftarah pour Vaye’hi présente un autre père – le roi David – sur son lit de mort. Comme le patriarche Jacob, David a eu de nombreux fils. Cependant, les derniers mots de David ne s’adressent qu’à l’un de ses fils : Salomon. Dans le contexte d’une royauté contestée – plus d’un des fils de David cherche à régner après sa mort, ainsi donc le choix par David de s’adresser à Salomon comme étant le destinataire de son discours d’adieu est significatif. Le roi David encourage Salomon à ne pas désespérer: «Sois fort et montres–toi un homme» (2: 2).
La recette du succès en tant que roi, dit David à son fils, est de suivre les voies divines. David promet que si Salomon est fidèle à la Torah, “ta lignée sur le trône d’Israël ne finira jamais” (2: 4). Dans le reste de son discours d’adieu, David demande à Salomon de s’occuper de certaines de ses affaires inachevées.
Voici rapidement un petit contexte : Joab, fils de Zerouiah, avait été le général de David pendant de nombreuses années, mais avait pris parti pour Absalom, l’autre fils de David, dans sa rébellion contre David. Toujours en colère contre Joab pour sa trahison et pour avoir tué deux commandants innocents en Israël (Abner et Amasa – 2 Samuel 3:27), David demande à Salomon: «Veille à ce que ses cheveux blancs ne descendent pas en paix dans le Cheol» (1Rois 2:6). David demande également à Salomon de rendre le bien par le bien. Lorsque David fuyait Absalom, Barzilay le Gileadite, alors un vieil homme, avait fourni à David de la nourriture. Maintenant, David demande à Salomon de lui rendre la pareille: «Traites avec grâce les fils de Barzilay… qu’ils soient parmi ceux qui mangent à ta table.» La dernière demande de David montre qu’il est resté peiné par le traumatisme de la rébellion d’Absalom jusqu’au dernier moment de sa vie.
Chimei, fils de Gera, avait maudit David alors qu’il fuyait Absalom (Encore une fois, David demanda à Salomon de faire justice: «Ne le laisses pas impuni… envoies ses cheveux gris dans le Cheol dans le sang» (1 Rois 2: 9). Dans les derniers versets de la haftarah, David meurt après 40 ans de règne sur Israël. Ensuite, on nous dit: «Salomon s’est assis sur le trône de son père David, et son règne a été fermement établi» (1 Rois 2:12).
Au lieu de se concentrer sur des thèmes généraux et des leçons de vie, sur des questions de caractère et de développement moral, David dit à son fils quelles personnes doivent être tuées et lesquelles récompensées. On pourrait croire, au premier regard, que c’est une discussion apparemment banale, manquant du type de vision ou d’élévation que nous attendrions d’une telle une figure historique. Il est particulièrement étrange de voir quelqu’un envisager de rencontrer son Créateur en recommandant une vengeance. Certes, David commence en exhortant Salomon à respecter la loi divine, la condition sur laquelle repose leur emprise sur la royauté, mais cela semble presque perdu dans le remaniement.
Un indice clé pour comprendre les paroles de David réside dans le fait de réaliser que la haftarah va au-delà de la fin de cette section, en ajoutant deux versets, l’un résumant la règle de David, et l’autre nous disant que Salomon a pris le trône et que sa monarchie était très bien établie.
Ces derniers versets suggèrent que les paroles de David à Salomon visaient plus à solidifier ou à compléter l’héritage de David qu’à suggérer comment Salomon pouvait agir pour lui-même. Pour assurer la continuité de la royauté de David – différente de Salomon qui s’assurait que sa règle était sûre – Salomon doit se renforcer et «être un homme».
Radak a compris que cela signifiait que Salomon devait apprendre à contrôler ses tentations. Servir Dieu doit être là aussi, car la promesse de Dieu était subordonnée à l’observation des mitsvot.
Dans cette rubrique, David aurait pu parler à Salomon de Joab, Barzilay et Shimi parce qu’ils véhiculent un message plus large sur la façon dont Salomon peut le mieux rattacher les moments lâches de la vie de David. Il semble peu probable que ce soient les trois seules personnes avec lesquelles David avait des comptes à régler, car les Écritures nous parlent de nombreuses personnes qui l’avaient aidé, et il devait avoir eu des antagonistes autres que les deux mentionnés. Au contraire, en apprenant à gérer ces personnes, Salomon apprendra des leçons durables du règne de son père.
Le fait que David ait laissé Joab vivant et fonctionnel pendant de nombreuses années après ses crimes met en évidence les limites du pouvoir même de David. En demandant à Salomon de prendre soin de Joab, David fermait un chapitre et enseignait à Salomon que même en tant que roi, il affronterait des gens qu’il ne pouvait pas contrôler mais ne pouvait pas non plus échapper à sa vie.
Barzilay : faire preuve d’amitié inutilement en cas de besoin.
Joab présente l’exemple compliqué de la façon de traiter les personnes avec qui nous sommes proches, qui ont fourni d’excellents services, mais qui ont également causé de la détresse et agi de manière inexcusable. Barzilay modèle un autre type d’amitié, où les gentillesse accomplies n’ont d’autre cause apparente que la bonne volonté. Lorsque Barzilay a aidé David, ce dernier était sans pouvoir; l’aider ne pouvait que créer des ennuis. L’accent mis par David sur l’accueil permanent de ses descendants à la table du roi enseigne à Salomon la valeur de récompenser publiquement une telle amitié ouverte.
Shimi est presque l’inverse, car il n’avait aucun besoin, aucun intérêt personnel, de maudire David lorsque Absalom s’est rebellé. Dans de tels cas, David dit à Salomon que le roi doit tuer activement la personne (contrairement à Joab, où David recommandait seulement de s’assurer que Joab ne mourrait pas paisiblement).
Plutôt que d’enregistrer les moindres détails avec lesquels David a choisi de perdre son temps dans ses moments décroissants, la haftarah nous montre David en utilisant ces dernières instructions pour montrer à son fils les complexités de sa propre vie. Armé des leçons de son père, Salomon aurait une bonne base pour continuer l’héritage de son père et établir sa propre monarchie.
Les derniers versets de la haftarah, résumant le règne de David et menant au trône bien établi de Salomon, nous montrent le succès de cette dernière scène avec son fils. David avait bien gouverné lui-même, mais, plus important encore, avait jeté les bases pour que ce succès se poursuive dans le futur. Nous devons noter que malgré toute la grande sagesse de Salomon, il ne correspondait pas à son père à cet égard, et son fils préside à la division du peuple en royaumes du Nord et du Sud.
Rabbi Michel Liebermann